對電動機來說，其故障形式從機械角度可以分為繞組損壞和軸承損壞兩方面，造成繞組損壞的主要原因有：

　　1、電動機長時間的電、熱、機械和化學作用下，繞組的絕緣老化損壞，定轉子繞組匝問短路或是對地短路。

　　2、電網供電質量差，電源電壓三相不平衡、電壓波動大、電網電壓波形畸變、高次諧波嚴重或者電動機斷相運行。

　　3、電源電壓過低使得電動機啟動轉矩不夠，電動機不能順利啟動或者是在短時間內重復啟動，電動機長時間承受過大的啟動電流導致電機過熱。

　　4、因機械故障或其它原因造成電動機轉子堵轉。

　　5、某些大型電機冷卻系統故障或是長時間工作在高溫高濕環境下造成電機故障。

　　電動機保護原理的研究是保證電動機綜合保護器性能高低的關鍵，根據三相對稱分量法的理論，三個不對稱的向量可以分解成三組對稱的向量，分別為正序分量、負序分量和零序分量。

　　根據對稱分量的計算公式式，電動機在發生對稱故障和不對稱故障時，電動機的三相電流都會發生變化。電動機故障條件流過繞組的電流過大，超過電動機的額定電流，因此可根據這一特征來對電動機過電流進行保護。電機過載、斷相、欠壓都會造成繞組電流超過額定值。電源電壓欠壓，運行電流上升的比例將等于電壓下降的比例；電機過載時，常造成堵轉，此時的運行電流會大大超過額定電流。針對以上情況，電動機綜合保護器可通過對三相運行電流進行檢測，根據運行電流的不同性質來確定不同的保護方式，從而對電機予以的斷電保護。